Центральная дистрофия роговицы, сопровождающаяся характерной конусовидной деформацией, приводящей к появлению неправильного астигматизма и снижению зрения. Заболевание начинается в подростковом возрасте, нередко прогрессирует в течение 5-10 лет, а затем стабилизируется. Причины кератоконуса недостаточно изучены, но важную роль в процессе прогрессирования играют нарушения в регуляторной метасистеме (нервая+эндокринная+иммунная системы+соединительная ткань). Основным методом помощи пациентам является контактная коррекция зрения жесткими или мягкими контактными линзами специальных конструкций. Для задержки прогрессирования болезни применяется консервативное лечение. В терминальной стадии кератоконуса, которая наступает не более чем у 10-15% пациентов, проводится хирургическое лечение – сквозная пересадка роговицы. После операции как правило достигается высокая острота зрения, однако в большинстве случаев требуется коррекция очками или контактными линзами. Единственным осложнением кератоконуса, развивающимся у небольшой части пациентов в далекозашедшей стадии болезни является так называемый острый кератоконус. После проведенного консервативного лечения возможна контактная коррекция, а при низкой остроте зрения – сквозная кератопластика. Методы малой хирургии, широко рекламируемые в последние годы, целесообразны лишь в тех случаях, когда не удается корригировать пациентов контактными линзами и рано рекомендовать хирургическое лечение (например, при начальном кератоконусе, когда роговица еще полностью прозрачна).